MODOS DE DISPERSIÓN INCOHERENTE

Desde que empezó a operar en 1961, el radar de dispersión incoherente de Jicamarca ha sido una importante fuente de medición de densidades de plasma, temperatura, composición, y drift en la región ecuatorial. Las capacidades del radar de Jicamarca y sus modos de observación han evolucionado con los años y son diferentes a los aplicados por otros radares de dispersión incoherente. Su distinción se debe en parte a su proximidad con el ecuador ( 11.95o S, 76.87o O, 1o N magnético, 1o dip.) Jicamarca tiene una antena de arreglo en fase modular con un haz principal que se puede dirigir perpendicular al campo geomagnético. La estrechez de la dispersión incoherente de espectro para la retrodispersión perpendicular permite medidas muy exactas del drift del plasma del campo cruzado. Cuando el haz principal es girado algunos grados fuera de la perpendicular, la antena cruzada dipolar de Jicamarca puede ser usada para medir la rotación de Faraday de la dispersión incoherente, una técnica que permite un estimado independiente y absoluto de la densidad de electrones y provee medios para calibrar perfiles convencionales de potencia.

El radar de Jicamarca es además único en su frecuencia de operación, 49.92 Mhz. La temperatura del ruido del cielo a esta frecuencia varía entre 3000 a 28,000 K, dependiendo del tiempo sideral, que limita la sensibilidad del radar.  Una gráfica del ruido del cielo sobre Jicamarca dada una fecha puede obtenerse en Ruido del Cielo. Más aún, la autocorrelación de tiempo de una señal de dispersión incoherente al ser observada unas décimas de grado fuera de la perpendicular es del orden de los 1 ms, y la función de autocorrelación debe ser generalmente medida con retardos de aproximadamente 2 ms para obtener una estimación de parámetros precisa. Esto implica que el rango de resolución de un experimento convencional de pulso largo no puede ser mejor que  alrededor de 300 km. para los retardos más cortos en Jicamarca. Finalmente, la dispersión coherente del electrochorro ecuatorial recibido por los lóbulos laterales de la antena es casi una continua fuente de ruido. El ruido contamina las señales de los experimentos de pulso largo en rangos que van hasta 450 km. de altitud, convirtiéndolas en poco prácticos para el trabajo cerca y bajo del pico de la región F.

Dado que la antena principal de Jicamarca, usado para estos modos, apunta actualmente en una sola posición en determinado momento, no todos los parámetros y rangos son medidos con un solo modo operacional. En la tabla inferior se listan los diferentes modos y las variables que miden.